A partir deste domingo, 15 de setembro de 2024, o Brasil terá a oportunidade de testemunhar um fenômeno astronômico fascinante: o cometa C/2023 A3, frequentemente chamado de “cometa do século”. Esse evento promete ser um espetáculo para os amantes da astronomia, especialmente entre setembro e outubro, quando o cometa atingirá seu periélio, ou seja, a máxima aproximação ao Sol.
O que é o cometa C/2023 A3?
Identificado pelo Observatório Tsuchinshan, na China, e confirmado pelo sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), o cometa C/2023 A3 possui características únicas, incluindo uma órbita retrógrada. Isso significa que ele se move na direção oposta à maioria dos corpos celestes do Sistema Solar, o que torna sua trajetória ainda mais intrigante.
Quando será visível?
O cometa começará a ser visível a olho nu em boa parte do Brasil a partir do dia 15 de setembro. Para aqueles que acordarem cedo, a melhor visualização será no horizonte leste, onde o cometa começará a aparecer antes do amanhecer. À medida que setembro avança, especialmente entre os dias 27 de setembro e 12 de outubro, a visibilidade do cometa aumentará significativamente.
No dia 27 de setembro, ocorrerá o periélio, a data em que o cometa estará mais próximo do Sol. Em 12 de outubro, o C/2023 A3 alcançará sua maior aproximação à Terra. Durante esse período, espera-se que ele brilhe intensamente, com uma magnitude estimada de -3, semelhante à luz de algumas das estrelas mais brilhantes no céu noturno.
Dicas para a observação do cometa
Para que você possa aproveitar ao máximo esse espetáculo celeste, aqui estão algumas dicas:
1. Escolha o Horário Certo: No final de setembro, a melhor hora para observar será de manhã, enquanto, a partir de 9 de outubro, busque o cometa no final da tarde, logo após o pôr do sol.
2. Encontre um Local Escuro: É fundamental evitar áreas com intensa poluição luminosa. Locais rurais, montanhas ou praias são ideais para uma observação mais clara e sem interrupções.
3. Use Aplicativos de Astronomia: Ferramentas como SkySafari e Stellarium podem ser muito úteis. Esses aplicativos ajudam a localizar o cometa em tempo real, mostrando sua posição exata com base na sua localização geográfica.
4. Leve binóculos ou telescópios: Embora o cometa possa ser visto a olho nu, instrumentos ópticos proporcionarão uma visão mais detalhada, especialmente da sua cauda, que pode se estender até 20 graus no céu.
Por que este cometa é especial?
A visibilidade de cometas a olho nu não é um acontecimento frequente, e o C/2023 A3 promete ser um dos mais brilhantes da década. Sua cauda, que se espera que seja espetacular, pode criar imagens memoráveis no céu noturno, comparáveis a eventos passados, como a passagem do cometa NEOWISE em 2020.
Entretanto, é importante ressaltar que, ao se aproximar do Sol, existe o risco de fragmentação do cometa. Apesar disso, a comunidade astronômica está otimista de que o C/2023 A3 resistirá ao calor intenso e proporcionará um espetáculo único para os observadores da Terra.
